The Intellectual Revolution. Selections from Euripides, Thucydides and Plato

Joint Association of Classical Teacher’s Greek Course, 2nd ed., Cambridge University Press 2015


La deuxième édition - revue, corrigée et augmentée - de cette anthologie de textes tirés d’Euripide, de Thucydide et de Platon, s’adresse aux apprenants qui suivent un cours de grec ancien correspondant au niveau intermédiaire voire avancé. Ce recueil d’extraits, comprenant un nombre substantiel de notes de traduction et de commentaire, illustre le thème de la « révolution intellectuelle » qui se propagea dans le monde grec des Ve et IVe siècles avant J.-C., et qui irrigua de concepts nouveaux un monde en pleine mutation, qu’il s’agisse de la cité, de la philosophie en passant par le théâtre et/ou l’histoire. Conçu comme un livre de lecture d’extraits richement annotés et commentés, ce volume s’attache à favoriser l’accès au texte et à la découverte éclairée de son sens par une progressive mise en place des éléments essentiels à la bonne intelligence du passage. De structure tripartite – chaque auteur se voyant attribuer un chapitre, cet ouvrage commence par fournir, pour chacun d’entre d’eux, quelques éléments primordiaux de contexte sur l’auteur lui-même ainsi que l’œuvre abordée. Ce dispositif didactique, richement documenté et balisé, permet aussi bien un apprentissage autonome des textes grecs qu’un apprentissage en classe. Les extraits de la Médée d’Euripide mettent en avant une Médée meurtrière, notamment de ses propres enfants. Mais elle ne paie jamais, elle esquive. Cette impunité ne signale aucun triomphe : Médée est condamnée à survivre et à répéter la même histoire ; chaque fois, elle est défaite, trompée ; et quand elle gagne, c’est pour rien, elle fuit. C’est d’histoire également qu’il est question dans les extraits tirés de Thucydide. La bataille de Sphactérie, en 425 av. J.-C., pendant la guerre du Péloponnèse, voit une victoire athénienne sur Sparte. C’est une étape importante de l’histoire militaire, puisqu’une troupe d’infanterie légère vainc une phalange d’hoplites. Le passage-cible est tiré du récit de l’expédition de Sicile, opération montée par Athènes en 415 qui mène entre autres à la reprise des hostilités avec Sparte et, en 411, à la révolution oligarchique des Quatre-Cents. Les derniers textes du recueil, tirés essentiellement de l’Apologie de Platon, mettent en scène la vie et la mort de Socrate, et s’interrogent sur la notion d’arété (?????) qui signifie, au sens le plus fondamental, l’excellence de toute sorte.La révolution intellectuelle, telle que ce manuel l’envisage, s’appuie donc de façon combinée sur l’éthique (vengeance de Médée ; légitimité de l’action de Socrate) et sur l’histoire (impérialisme grec), comme deux versants d’un même processus de métamorphose des terres et des idées.


Franck COLOTTE(Trésorier d’EUROCLASSICA Président de l’Association Luxembourgeoise des Professeurs de Latin et de Grec)